Posted: 4/24/2017
La Semana Nacional de Voluntarios distingue a aquellas personas que retribuyen
La filosofía de Rosie Steffen es simple: en esta vida, tienes que retribuir.
Eso es exactamente lo que Steffen ha hecho durante más de 20 años. Es una de las 300 personas que dedican su tiempo al Sistema Hospitalario y de Salud de Parkland en una variedad de puestos.
"Nada me hace más feliz que ser voluntaria en Parkland", expresó Steffen (83), quien se presenta como un reloj todas las semanas para ayudar al personal de enfermería y al personal de la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales (NICU, por su sigla en inglés). "Realmente siento que estoy ayudando".
Ese es un comentario que Courtney Williams generalmente escucha como director interino de los Servicios de Voluntarios y Visitantes en Parkland.
"Tenemos un grupo principal de voluntarios realmente dedicados que tienen un papel importante en Parkland", expresó Williams, al agregar que la variedad de oportunidades para voluntarios y el horario flexible hace que las personas quieran participar. "Es una oportunidad para aprender y conectarse".
El evento del 23 al 29 de abril de la Semana Nacional de Voluntarios es una oportunidad para distinguir a aquellas personas que les retribuyen a sus comunidades.
La coordinadora del Programa para los Servicios de Voluntarios y Visitantes, DeIra Lacy, dijo que debido a que la política de Parkland no permite el cuidado de los pacientes directos para los voluntarios, uno de sus desafíos más grandes es encontrar puestos en donde las personas puedan trabajar como voluntarios y ayudar. Algunos de estos puestos incluyen ayudar a visitantes a encontrar su camino en el hospital, ayudar al personal a mantener las áreas de exámenes y tratamiento en el Departamento de Emergencias y ayudar en la NICU. Todos los voluntarios deben ser mayores de 18 años y se les requiere que completen una solicitud en línea, proporcionen dos referencias de reputación y se realicen controles de antecedentes penales.
"La mayoría de los voluntarios vienen al hospital una o dos veces a la semana y les solicitamos cuando se inscriben que se comprometan a estar aquí durante al menos 100 horas", expresó Lacy. "Lo más importante para nosotros es que los voluntarios sean consistentes".
Las personas ofrecen sus servicios como voluntarios por una variedad de motivos.
David Asemota, 29 años, es un egresado que estudia biotecnología, pero decidió ofrecerse como voluntario hace más de un año porque quería tener una mejor idea de cómo funciona un hospital. Generalmente, trabaja en los Servicios de Visitantes, ayudando a los visitantes a andar por el hospital.
"Realmente me hace sentir bien poder ayudar a las personas", dijo Asemota. "Algunas veces, las personas se darán vuelta y me agradecerán por ofrecerme como voluntario y eso me hace sentir bien. La recompensa ha sido maravillosa, más de lo que había previsto. Creo que siempre realizaré trabajos voluntarios".
Steffen, que trabajó como enfermera titulada en diferentes hospitales y luego enseñó enfermería en El Centro College, expresó que siempre quiso ofrecer sus servicios como voluntaria y cuando finalmente se jubiló, decidió regresar a Parkland, el primer hospital en el que trabajó. Hasta el momento, ha prestado más de 6.000 horas de trabajo. Hace todo desde asegurarse de que las habitaciones estén completamente equipadas hasta preparar los paquetes de alta que incluyen elementos como pañales, un juguete, mantas y otro artículo para ayudar a que los nuevos padres comiencen y a veces, sostiene y acuna a los bebés recién nacidos.
"Quiero retribuir a Parkland por lo que el hospital y las personas de aquí hicieron por mí", dijo Steffen. Desde que regresó a Parkland en 1996, se ha desempeñado como voluntaria en la clínica de oncología y cuidados paliativos, como así también en la NICU.
Fue un momento difícil para Steffen cuando falleció su marido hace cinco años, pero dijo que nada pudo alejarla de su trabajo como voluntaria. Agregó que no quería convertirse en una "viuda llorona".
"Regresé allí a hacer mi trabajo de voluntaria", expresó Steffen.
En un día reciente como voluntaria, Steffen empujó un carrito cargado de gorras, mantas y otros regalos para bebés recientemente donados a la NICU de Parkland. Se hizo camino hacia un área de almacenamiento y comenzó a clasificar los artículos. "Este es el lado feliz de lo que hacemos", comentó.
Steffen planifica continuar haciéndolo "siempre que pueda mantenerme parada".
Para obtener información adicional sobre cómo ofrecer servicios como voluntario en Parkland, visite www.parklandhospital.com y haga clic en la pestaña Voluntario en la parte superior de la página.