Posted: 2/18/2019
Los trabajadores sociales psiquiátricos de Parkland tienen un rol fundamental en el programa piloto en el sur de Dallas
“Puede tratarse de la llamada de una mujer que, preocupada dice: ‘mi hijo se está drogando’. O puede ser alguien que informa que su vecino está actuando de manera extraña. Estamos preparados para lo inesperado, ya que estamos respondiendo a situaciones de crisis,” relató Jana Creech, LCSW.
Creech es una trabajadora social psiquiátrica experimentada de Parkland Health & Hospital System, asignada al equipo de RIGHT Care, un programa piloto lanzado en el 2018 para brindar una respuesta rápida ante las llamadas de emergencia de salud mental en el centro-sur de Dallas, área seleccionada para el programa piloto de 3 años debido a que tiene el nivel más alto de llamadas al 911 por cuestiones de salud mental en la ciudad. El programa se financia a través de una beca de la fundación W.W. Caruth, Jr. Foundation de Communities Foundation of Texas.
El objetivo de RIGHT Care es evitar trasladar a los pacientes de salud mental a las salas de emergencia y las cárceles del área a través de su estabilización en el lugar, y posterior traslado a los servicios preventivos y de intervención adecuados para sus necesidades de atención médica.
El programa RIGHT Care, el primero en su tipo en Texas, es una asociación que incluye paramédicos especialmente capacitados del Departamento de Bomberos de Dallas, oficiales del Departamento de Policía de Dallas y trabajadores sociales de salud conductual de Parkland. Con base en la estación de policía del centro-sur de Dallas y desde una todoterreno Tahoe negra especialmente equipada, los miembros del equipo responden como una unidad coordinada a fin de atender, de forma segura y eficaz, a los pacientes que experimentan emergencias de salud conductual.
También se asigna un trabajador social psiquiátrico de Parkland al centro de llamadas 911 de la ciudad de Dallas para identificar y evaluar las llamadas de emergencia en materia de salud mental, asignar las llamadas apropiadas para la respuesta por parte del equipo de campo de RIGHT Care, y brindar apoyo y recursos a las personas que llaman que estén sufriendo una emergencia de salud conductual, sin importar su ubicación en Dallas.
De acuerdo con Creech, después de 12 meses de colaborar en el campo, los miembros del equipo han aprendido a trabajar bien juntos. “Cada uno aporta las habilidades únicas de su propia capacitación profesional y trayectoria para abordar las necesidades de asistencia de los pacientes y brindarles la ayuda que necesitan. Muchas de estas personas están muy enfermas. Nos centramos en la seguridad y en hacer lo correcto para el paciente.”
“Una crisis de salud conductual requiere más que una respuesta por parte de la policía,” afirmó Kurtis Young, MSSW, LCSW, director de Trabajo Social en el Departamento de Salud Conductual de Parkland, y agrega: “El mayor proveedor de servicios de salud mental de Dallas es la prisión del condado. RIGHT Care demuestra que se puede tratar de manera eficaz a una mayor cantidad de personas en su comunidad.”
El año pasado, el equipo de RIGHT Care respondió a más de 2,500 llamadas de emergencia al 911 por casos de salud mental, lo que equivale a una disminución de casi el 10 % en la cantidad de llamadas al Departamento de Emergencias Psiquiátricas de Parkland correspondiente a los códigos postales en los que presta servicio RIGHT Care. El programa desvío el 31 % de las llamadas de las prisiones y salas de emergencia de hospitales al conectar a los pacientes con los recursos comunitarios que necesitan.
“A menudo, las personas con enfermedades mentales graves están confundidas, son clínicamente inestables o tienen problemas de consumo de sustancias. En algunos casos, pueden volverse agresivos, pero muchas veces podemos evitar su detención o una visita a la sala de emergencias si tomamos una decisión de atención adecuada,” explicó Creech. “Por eso es tan importante contar con un equipo multidisciplinario de primeros socorristas capacitados específicamente para ayudar a las personas con problemas de salud conductual. Juntos determinamos cuál es la mejor acción que podemos tomar para cada individuo, que, por lo general, no es el transporte hacia un hospital ni la detención de urgencia en una cárcel.”
Los trabajadores sociales de Parkland que forman parte del equipo de RIGHT Care aplican su amplia experiencia y educación en el campo de la salud conductual para evaluar integralmente las necesidades sociales y de salud mental de los pacientes. Algunas de las responsabilidades de los trabajadores sociales son ayudar a los pacientes a encontrar una vivienda segura y recursos de servicios sociales, además de realizarles una evaluación clínica.
“Estamos capacitados para ver a las personas de manera integral. Además de la atención médica y psiquiátrica, los conectamos con los recursos comunitarios que necesitan, ya sea comida, refugio o acceso a otros servicios sociales,” explica Creech. Y cuenta, además, que el equipo de RIGHT Care trabaja en estrecha colaboración con agencias comunitarias en el área del sur de Dallas que brindan servicios sociales y de salud mental.
La intervención proactiva en la comunidad también incluye servicios de seguimiento. El equipo tiene un promedio de cuatro a seis casos de emergencia por turno, y el año pasado realizó más de 800 llamadas de seguimiento, mediante las cuales se aseguran de que los pacientes estén yendo a las citas con su proveedor de salud mental, tomen sus medicamentos, tengan un transporte adecuado para llegar a sus citas médicas y solucionan cualquier otra cuestión que les impida a los pacientes obtener la atención que necesitan.
RIGHT Care colabora con socios comunitarios como Metrocare Services, North Texas Behavioral Health Authority, Integrated Psychotherapeutic Services, Child & Family Guidance Center y The Meadows Mental Health Policy Institute, además de los hospitales de la zona.
Aunque a veces el trabajo se torne difícil o potencialmente peligroso, Creech respalda con entusiasmo el enfoque de RIGHT Care. “Sí, es desafiante, pero también muy gratificante. Podemos cerrar las brechas de atención de la salud de estos pacientes,” dijo.
Hace poco, una familiar de un paciente de salud mental atendido por el equipo de RIGHT Care los reconoció en la calle, un momento que Creech recordará por mucho tiempo. “La mujer nos agradeció por haberle salvado la vida al hermano. Sabemos que estamos haciendo una diferencia en esta área.”
Casi uno de cada cinco adultos en Texas experimenta enfermedades mentales cada año. Según la DFW Hospital Council Foundation, en 2016 hubo en el condado de Dallas casi 427,000 visitas de pacientes a unidades de salud conductual debido a desórdenes relacionados con la salud mental o el abuso de sustancias. En 2018, se encarceló a más de 1,000 pacientes por día en la prisión del condado de Dallas, los cuales sufrían algún tipo de enfermedad mental.
Para obtener más información acerca de Parkland, visite www.parklandhospital.com