Posted: 9/25/2017
Expertos de Parkland dicen que el suicidio es la segunda causa principal de muerte en los adolescentes
Por primera vez en la historia, el suicidio ha superado a los homicidios como causa principal de muerte entre los jóvenes en Estados Unidos, lo que da pie a los pediatras y expertos en salud mental para dar la voz de alarma entre los padres, maestros y proveedores de atención médica para que estén alertas a los signos de advertencia que podrían indicar que los niños están en riesgo. Septiembre es el Mes de Concientización sobre la Prevención del Suicidio y los expertos instan a los adultos a aprender más sobre esta creciente amenaza para las vidas de los jóvenes.
Parkland Health & Hospital System comenzó a evaluar a los pacientes pediátricos para identificar a los niños en riesgo mucho antes de que el exitoso programa de la temporada 2017 de Netflix “13 Reasons Why” (Por 13 razones) pusiera al suicidio de adolescentes en los titulares. En 2015, Parkland lanzó un Programa Universal de Evaluación de Suicidios para evaluar no solo adultos sino también jóvenes, entre 12 y 17 años, para ayudar a salvar vidas mediante la intervención inmediata para aquellos que necesitan asistencia.
“La investigación ha demostrado que los adolescentes de hoy están expuestos a más estrés y presión que nunca antes. De acuerdo con la Alianza Nacional para la Salud Mental, uno de cada cinco niños experimenta una afección de salud mental pero solo 20 por ciento recibe servicios. El suicidio es la segunda causa principal de muerte entre los jóvenes de 15 a 24 años”, asegura Kimberly Roaten, PhD, Directora de Calidad en Seguridad, Educación e Implementación del Departamento de Psiquiatría de Parkland y Profesora Adjunta de Psiquiatría en UT Southwestern Medical Center.
“En Parkland reconocemos que tenemos la oportunidad de identificar a niños y adultos jóvenes que se nos acercan por otros servicios de salud y que también pueden necesitar servicios de salud mental. Al hacer algunas preguntas a cada paciente, independientemente de por qué vienen para atención médica, podemos determinar si hay motivos de preocupación y tomar medidas para ayudar”.
Parkland utiliza la Escala Columbia para Evaluar la Seriedad de la Ideación Suicida (C-SSRS), una herramienta de evaluación validada, con adultos mayores de 18 años y el Cuestionario de Evaluación Preguntas sobre el Suicidio (ASQ, Ask Suicide-Screening Questionnaire) para niños de 12 a 17 años.
El Algoritmo de Parkland para la Evaluación de Suicidios califica a los pacientes en tres categorías de riesgo de Suicidio en base a sus respuestas a las preguntas de evaluación: no se identifica ningún riesgo, se identifica un riesgo moderado y se identifica un riesgo alto. Aquellos en riesgo alto se colocan inmediatamente bajo supervisión uno a uno, se implementan precauciones para evitar suicidios y un médico clínico de salud conductual inicia una evaluación. Los pacientes con riesgo moderado se derivan automáticamente a un trabajador social psiquiátrico y usualmente se los ve en la misma visita. Los pacientes con riesgo moderado que eligen no hablar con un trabajador social psiquiátrico durante la visita reciben un llamado telefónico de seguimiento para brindarles apoyo y recursos adicionales. Se hace participar a padres y cuidadores en el proceso de evaluación y, tanto a pacientes como sus cuidadores, se les brinda información impresa sobre los signos de advertencia del suicidio y los recursos de salud mental de la comunidad.
“Los medios sociales, el ciberacoso, el acceso fácil a las drogas y el alcohol, la violencia de pareja y el embarazo adolescente son solo algunas de las amenazas que enfrentan los adultos jóvenes”, afirma la Dra. Roaten. A pesar de que la herramienta de evaluación puede ayudar a los proveedores de atención médica a identificar a los niños en riesgo, agregó que es importante que las familias, amigos, maestros y directivos escolares conozcan los signos de advertencia que deberían impulsarlos a buscar ayuda profesional para una persona joven que está luchando con la depresión o problemas de salud mental.
Desde mayo de 2015, se han completado más de 67.000 evaluaciones de suicidio entre los pacientes de Parkland de entre 12 y 17 años. Mediante la evaluación, se halló que aproximadamente 2,8 por ciento de todos los pacientes adolescentes tienen un riesgo de suicidio potencial. De acuerdo con la Dra. Roaten, las chicas tienen casi el doble de posibilidades que los chicos de marcar un punto positivo en la evaluación de suicidios y los chicos más adultos tienen mayor posibilidad de marcar un punto positivo en la evaluación de suicidio que los adolescentes más jóvenes.
A continuación se encuentran algunos signos comunes los cuales hay que observar en los adolescentes:
• Amenazas o comentarios sobre suicidarse, también conocidos como ideación suicida, así como obsesión con la muerte en las conversaciones, la escritura o los dibujos
• Mayor consumo de alcohol y drogas
• Conducta agresiva u hostil
• Retraimiento social de los amigos, la familia, las actividades escolares y la comunidad
• Cambios de humor drásticos o cambios de personalidad, tales de como animado a calmo
• Regalar pertenencias
• Conductas impulsivas o imprudentes
• Sentirse excesivamente triste o cabizbajo
• Pensamientos confusos o problemas para concentrarse y aprender
• Cambios en los hábitos del sueño o sentirse cansado y con poca energía
• Cambios en el desempeño escolar
• Escaparse del hogar
• Miedo intenso al aumento de peso o preocupación por el aspecto o descuido del aspecto personal
“Es importante saber que el suicidio es prevenible y todos deberían estar familiarizados con los signos de advertencia y cómo responder si un amigo o ser querido parece estar en riesgo”, explica la Dra. Roaten. “Preguntarle a un joven cómo se siente y si tiene ideas de suicidio puede abrir la puerta para conversar sobre sus problemas para que podamos ayudarlos a buscar el asesoramiento o la asistencia profesional que necesitan”, asegura.
Si usted o alguien que conoce tiene una emergencia, llame inmediatamente al 911. Si está en crisis o está experimentando dificultades o tiene ideas de suicidio, llame a la Línea Directa Nacional para Prevención de Suicidios al 1-800-273 TALK (8255) o envíe un mensaje de texto a Crisis Text Line al 741741. El Programa de Intervención de Apoyo a las Víctimas / Centro de Crisis para Víctimas de Violaciones de Parkland ofrece una línea de crisis para casos de violencia sexual y crisis de violencia doméstica al 214.590.0430.
Para obtener más información sobre los servicios de Parkland, visite www.parklandhospital.com