Posted: 3/18/2019
Semana Nacional de Prevención de Envenenamientos del 17 al 23 de marzo
Se acerca la temporada de limpieza primaveral. Aunque reordenar y decorar nuestros espacios puede ser terapéutico, también puede plantear riesgos para la salud como la exposición a productos de limpieza potencialmente peligrosos, pinturas, químicos domésticos o hasta encuentros cercanos con insectos y serpientes venenosas. Si se da alguna de estas exposiciones, la primera llamada que debe hacer es a los expertos del Centro de Envenenamiento del Norte de Texas (NTPC, North Texas Poison Center) ubicado en Parkland Health & Hospital System.
Siendo parte de una red nacional de centros de envenenamiento, el NTPC se encuentra a la vanguardia en ayudar a las personas a decidir si una exposición a venenos o sustancias es lo suficientemente grave como para buscar atención de emergencia inmediata o si es algo que se puede manejar en el hogar.
“Nuestra tarea principal en el NTPC es ayudar las 24 horas del día, los siete días de la semana a las personas que llaman y tranquilizarlos en momentos tensos y aterradores,” expresó Anelle Menendez, MD, una de las 16 especialistas en venenos que contesta el teléfono en el centro de llamadas gratuitas del NTPC. “Atendemos todo tipo de llamadas. Desde pacientes que toman dosis más altas de sus medicamentos de rutina, niños que ingieren productos domésticos de limpieza, hasta personas que han sido picadas por serpientes.”
El NTPC, junto con otros cinco centros regionales de envenenamiento acreditados, les proporciona información a los residentes de Texas sobre tratamientos de emergencia por intoxicaciones o exposiciones tóxicas. El área de cobertura del NTPC abarca 42 condados y una población de cerca de 8 millones de personas. Los miembros del personal son especialistas en información sobre venenos y, entre ellos, hay enfermeros registrados, farmacéuticos, médicos especializados en toxicología y auxiliares médicos.
En 2018, el NTPC respondió 63,677 llamadas, un promedio de casi 175 llamadas por día. Juntos, los seis centros regionales de la Red de Centros de Envenenamiento de Texas (TPCN, Texas Poison Center Network) atendieron 225,436 llamadas en 2018.
“La educación juega un papel importante en lo que hacemos,” comentó Lizbeth Petty, educadora de Salud pública del NTPC. “Solemos ir a escuelas, ferias de salud y otros grupos de la comunidad para instruir a las personas sobre los posibles peligros y proporcionarles el número de la línea de ayuda de Poison.”
La Dra. Menendez indicó que el personal del NTPC tiene como objetivo mantener a las personas en su hogar si no se requiere un tratamiento de emergencia en los centros de salud. “Queremos que las personas sepan qué hacer en caso de que se presente una emergencia que ponga en riesgo la vida,” expresó.
Según el Sistema Nacional de Datos de la Asociación Americana de Centros de Control de Envenenamientos, más del 90 por ciento de las veces, los envenenamientos ocurren en los hogares de las personas y, la mayoría de ellos, en la cocina, el baño y la habitación.
“Seguir algunos pasos simples puede ayudar a prevenir un envenenamiento en el hogar,” afirmó Petty. “Los padres pueden enseñarles a sus hijos que nunca toquen ni se pongan en la boca nada que no sepan qué es.”
Según Petty, las personas también deberían hacer lo siguiente:
• Conservar los medicamentos y los productos de limpieza en sus envases originales, correctamente etiquetados y guardados de manera adecuada.
• No usar envases de alimentos para guardar productos de limpieza domésticos, productos químicos o peligrosos.
• Mantener todos los productos de lavandería bajo llave, en lugares altos y fuera del alcance de los niños.
• Tener detectores de monóxido de carbono en funcionamiento en el hogar cerca de las habitaciones y las calderas.
• Averiguar cuáles serpientes venenosas viven en su área y usar un atuendo adecuado (botas y pantalones largos) al salir de excursión.
• Controlar la etiqueta en todos los repelentes de insectos y percatarse de que la mayoría contiene DEET, que puede ser venenoso.
• Asegurarse de que todos los miembros de su familia puedan identificar las plantas y los hongos venenosos. Recuerda que cuando se trata de una hiedra venenosa, “hojas de tres, mejor ni las ves.”
Cualquiera puede contactarse con el NTPC llamando al número gratuito al 1-800-222-1222. También puede agregar el número de la línea de ayuda de Poison a la agenda de contactos de su teléfono inteligente mandando un mensaje de texto con la palabra “poison” al 797979.
Para obtener más información sobre el Centro de Envenenamiento del Norte de Texas, visite www.poisoncontrol.org. Para informarse acerca de los servicios de Parkland, diríjase a www.parklandhospital.com.