Posted: 5/22/2018
El Mes de la Concientización sobre la Salud Mental lucha contra los estigmas y fomenta los estilos de vida saludables
Aproximadamente uno de cada diez adultos de Texas sufre alguna enfermedad mental cada año, y más del 20% de los niños en Texas de entre 9 y 17 años de edad han sido diagnosticados con una enfermedad mental. Según la organización DFW Hospital Council Foundation, en el 2016, hubo en el condado de Dallas casi 427,000 visitas de pacientes a unidades de salud conductual debido a problemas de salud mental o abuso de sustancias. Los expertos de salud mental de Parkland Health & Hospital System afirman que muchas enfermedades mentales, al igual que los problemas de salud física, son tratables e, incluso, evitables.
La capacidad de reconocer la relación entre la salud mental y la salud física es crucial para la salud general. Este es el mensaje que desean recalcar los profesionales de salud mental durante el mes de mayo, el Mes de la Concientización sobre la Salud Mental. El grupo de apoyo Mental Health America eligió el tema Fitness#4Mind4Body este año para focalizarse en las acciones que cada persona puede realizar para mejorar su estado físico a través de pequeños cambios, tanto físicos como mentales, a fin de mejorar su salud general.
“Cuidar el cuerpo adecuadamente es parte de un enfoque de salud mental basado en evidencia. Sabemos que las personas que viven con enfermedades mentales graves tienen un mayor riesgo de padecer problemas de salud crónicos, y que un estilo de vida saludable puede ayudar a prevenir o empeorar muchos problemas de salud mental como la depresión y la ansiedad, así como las enfermedades cardíacas, la diabetes y otros problemas crónicos de salud,” explica Pedro Fernandez, MD, Director Médico de Psiquiatría de Enlace en Parkland y Profesor Asistente de Psiquiatría en el hospital UT Southwestern Medical Center.
“Muchas de las cosas que hacemos a nivel físico tienen un efecto en nuestra mente; es por eso que resulta fundamental ver a la salud mental como un componente de la salud y el bienestar general. Comer sano, tener un buen manejo del estrés, hacer ejercicio y dormir bien pueden contribuir a mejorar la salud mental, así como la salud física,” sostiene el Dr. Fernandez.
Las investigaciones demuestran que las personas que padecen estrés o depresión crónicos tienen un mayor riesgo de sufrir una enfermedad física. El ejercicio y una nutrición adecuada pueden tener un impacto muy significativo sobre la salud general y la reducción del estrés debido a que mejoran el sistema inmunológico, reducen la presión arterial, previenen o ayudan a controlar la diabetes y las enfermedades cardíacas, y aumentan la producción de endorfinas, esenciales para mejorar el estado de ánimo y la salud en general.
De acuerdo con la Alianza Nacional Sobre Enfermedades Mentales (NAMI, National Alliance on Mental Illness, por sus siglas en ingles), los adultos que padecen una enfermedad mental mueren, en promedio, 25 años antes que los que no las padecen, en gran parte debido a condiciones médicas tratables. Según la organización, las enfermedades mentales graves le cuestan a los Estados Unidos una pérdida de ganancias de $193.2 billones de dólares al año. Por otro lado, el suicidio es la 10.a causa de muerte en los EE.UU. y la segunda causa de muerte en personas de 15 a 24 años. Más del 90% de los niños que se suicidan tienen un problema de salud mental.
En el 2015, Parkland se convirtió en el primer sistema de salud de la nación en administrar un programa universal de detección de suicidios para identificar a personas en riesgo y ayudar a salvar vidas a través de la intervención temprana. El programa fue diseñado para detectar no solo a adultos sino también a jóvenes de entre 12 y 17 años, sin importar los motivos que tengan para buscar atención. Desde que se inició el programa, se completaron más de 2 millones de evaluaciones de riesgo de suicidio. En marzo, Parkland amplió las evaluaciones y ahora incluye a pacientes a partir de los 10 años de edad. Parkland espera completar más de 11,000 exámenes en niños de 10 a 12 años anualmente.
“Reconocemos que tenemos la oportunidad de identificar a niños y adultos jóvenes que se acercan a Parkland por otros servicios de salud y que también pueden necesitar servicios de salud mental. Al hacer algunas preguntas a cada paciente, independientemente de por qué acuden a recibir atención médica, podemos determinar si hay motivos de preocupación y tomar medidas para ayudar,” cuenta Kimberly Roaten, PhD, Directora de Calidad en Seguridad, Educación e Implementación del Departamento de Psiquiatría de Parkland y Profesora Adjunta de Psiquiatría en UT Southwestern Medical Center.
Según Luigi Meneghini, MD, MBA, Director Ejecutivo del Programa Global de Diabetes en Parkland y Profesor de Medicina Interna en UT Southwestern Medical Center, la diabetes y otras enfermedades crónicas pueden conducir a una depresión severa en algunos pacientes, lo que crea un círculo vicioso entre los problemas mentales y los problemas físicos. “Se sabe que cuando las personas están deprimidas, ejercitan menos, comen alimentos menos sanos y tienen comportamientos menos saludables; todo esto puede derivar en un aumento de peso, un mayor riesgo de desarrollar condiciones crónicas o de empeorar el control de las condiciones crónicas existentes. Si una persona con diabetes padece de depresión, esta condición mental puede hacer que a la persona se le dificulte seguir un plan de manejo de la diabetes, que consta de una dieta saludable, ejercicio, el control de la glucosa en sangre y la toma de medicación. Al abordar la depresión de manera eficaz, se puede mejorar tanto el estado de ánimo como el control de la diabetes.”
El Dr. Fernandez destaca que las enfermedades mentales no se deben estigmatizar más que las enfermedades físicas. “Aún persisten muchos tabús y mitos alrededor de las enfermedades mentales, pero a través de la educación podemos eliminar el sentimiento de vergüenza que evita que las personas pidan ayuda. Si usted tiene una enfermedad mental, no está solo. Al igual que con cualquier otra enfermedad, usted no tiene la culpa de padecer de una enfermedad mental. Con un tratamiento adecuado, muchas personas con enfermedades mentales pueden reducir sus síntomas, y tener vidas activas y satisfactorias.”
Para obtener más información sobre las enfermedades mentales, visite www.nami.org. Para obtener más información sobre los servicios de Parkland, visite www.parklandhospital.com