Posted: 3/21/2018
Pacientes se benefician del servicio expeditivo gracias a la tecnología de telemedicina
El uso eficaz de la tecnología es importante para brindar atención médica. Aprovechar la tecnología permite reducir la falta de acceso a la atención médica y su costo. — Narayana Murthy (fundador, InfoSys)
La tecnología es genial, pero tú debes usarla a ella, no dejar que ella te use a ti. — Prince (músico)
En las organizaciones de atención médica de todo el país, los pacientes llegan a esperar meses para ver a un doctor especialista. Los proveedores están intentando agilizar este proceso con la ayuda de la tecnología.
En Parkland Health & Hospital System, la clínica especializada de gastroenterología recibe por mes más de 400 pacientes remitidos por otros médicos de los centros de atención primaria orientada a la comunidad (COPC) del sistema. En el 2016, la lista de espera para ver a un especialista en gastroenterología era de seis meses. Gracias a un innovador programa de consultas electrónicas, Parkland descubrió una manera de eliminar citas clínicas innecesarias para garantizar que los pacientes atendidos en la clínica sean los que se beneficien más de las visitas cara a cara.
“La situación era frustrante para todos: pacientes, médicos de cabecera que derivan y especialistas en gastroenterología,” recuerda Christian Mayorga, MD, jefe clínico de enfermedades digestivas y hepáticas, director médico sénior, Servicios de Especialidades Médicas de Parkland y profesor adjunto de Medicina Interna en UT Southwestern Medical Center.
“Nos esforzábamos por atender a los pacientes en un tiempo razonable y sabíamos que necesitábamos ampliar el acceso y reducir los tiempos de espera. Pero, con recursos limitados, no sabíamos cómo hacerlo,” dijo el Dr. Mayorga.
“Como somos un hospital público que ofrece una red de contención a una importante zona urbana, nuestro desafío es la gran demanda de servicios,” dijo Joe Chang, MD, director médico asociado de Parkland y vicepresidente sénior de Salud de la Población. “A pesar de las eficiencias que implementamos, el inmenso volumen de pacientes a veces resulta abrumador. La telemedicina ofrece una solución viable cuando no hay suficientes médicos disponibles para satisfacer la demanda,” afirmó.
En los Estados Unidos, la telemedicina proporciona un medio rentable para ampliar el acceso a atención médica mediante el uso de tecnología para conectar a pacientes y médicos de forma remota. Una forma de telemedicina implica la transferencia asíncrona (o de “almacenamiento y reenvío”) de imágenes a otro sitio para consultas, o sea, consultas por vía electrónica.
“Las consultas electrónicas permiten a los médicos enviar e interpretar información de salud, no en tiempo real, sino en un momento diferente de la visita inicial del paciente,” explicó el Dr. Chang. “Permite a los médicos de cabecera consultar a un especialista rápidamente a través de un correo electrónico seguro en referencia a una pregunta o una inquietud en lugar de enviar al paciente a una visita cara a cara con el especialista en otro momento.”
Según el Dr. Mayorga, muchos de los pacientes atendidos en la clínica de gastroenterología no necesitaban una visita en persona, mientras que otros pacientes que sí necesitaban una evaluación personal tenían que esperar demasiado para recibir la atención adecuada.
“A menudo, el motivo de la derivación es muy simple y solo requiere una revisión de los datos de la historia clínica del paciente,” afirmó el Dr. Mayorga. “Por ejemplo, un médico de cabecera puede querer verificar si es seguro indicar a un paciente con enfermedad hepática grasa que empiece a tomar un medicamento para reducir el colesterol. En lugar de que el paciente deba esperar entre tres y cuatro meses para una cita en la clínica de gastroenterología, un especialista podría responder la pregunta casi de inmediato con un simple ‘sí’ o ‘no’ mediante una consulta electrónica.”
Inspirados por el éxito de una iniciativa de consultas dermatológicas por vía electrónica que eliminó el tiempo de espera para visitas a la clínica de dermatología de Parkland (que antes era de nueve meses), los líderes de Parkland decidieron en 2016 desarrollar un programa similar para pacientes con problemas gastrointestinales.
“Como director de la clínica, siempre me fascinó el uso de la tecnología para mejorar la atención al paciente. Estábamos entusiasmados con las posibilidades, pero también nerviosos por las dificultades que podría suponer el uso de la tecnología para ampliar el acceso,” dijo el Dr. Mayorga.
El Dr. Mayorga y su equipo identificaron categorías generales de pacientes cuyo motivo de derivación podría responderse satisfactoriamente mediante una consulta electrónica. Luego preguntaron a todas las partes interesadas —residentes, becarios, especialistas en gastroenterología y proveedores de atención primaria de COPC—: “¿Cree que esta pregunta puede evaluarse adecuadamente mediante una consulta electrónica?”. Les sorprendió descubrir que, en más del 90 porciento de los casos, el personal se sentía cómodo haciendo una consulta electrónica.
El equipo de gastroenterología colaboró con los expertos en informática (IT) de Parkland para desarrollar una nueva plataforma de consulta electrónica fácil de usar en el registro de salud electrónico existente de Parkland, que no requería capacitación adicional para los médicos. Los proveedores que hacen una derivación pueden elegir la manera en que sus preguntas sean respondidas, ya sea mediante una consulta electrónica o una visita presencial. Lanzado en solo una clínica de COPC, el servicio de consulta electrónica se implementó rápidamente por todo el sistema en los 12 centros de salud ambulatorios. La proporción de consultas electrónicas a consultas en persona creció rápidamente, de solo el 8 porciento durante el mes inicial de agosto de 2016 al 45 porciento en seis meses.
Al garantizar un tiempo de respuesta de tres días hábiles para las consultas electrónicas, los especialistas en gastroenterología pudieron reducir la lista de espera para consultas en la clínica, lo que permitió agilizar el tratamiento de pacientes con mayor necesidad de atención especializada individual.
“De acuerdo con todos los indicadores de éxito, los objetivos del nuevo servicio de consultas electrónicas de gastroenterología en Parkland se están cumpliendo. El programa nos ha permitido brindar respuestas más rápidas a los pacientes sobre su cuidado, liberar espacios en la clínica para pacientes que necesitan visitas en persona y mejorar la satisfacción de los proveedores,” afirmó el Dr. Mayorga.
Para obtener más información acerca de Parkland, visite www.parklandhospital.com