Posted: 4/9/2018
Programa innovador para adultos y jóvenes es el primero de su tipo en la nación
El suicidio entre los niños va en aumento en Estados Unidos. De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el suicidio es la segunda causa de muerte entre los adolescentes y es una amenaza creciente, que ocurre con más frecuencia en niños menores de 13 años. Según la CDC de 1999 al 2015, más de 1,300 niños de entre 5 y 12 años se suicidaron y, por primera vez, las tasas de suicidio excedieron a las de homicidios y accidentes automovilísticos como causa de muerte en el 2014, para niños de entre 10 y 14 años. En el 2015, más de 7,000 niños de entre 10 y 12 años intentaron suicidarse.
Predecir y prevenir los intentos de suicidio es crucial, y posible, según los expertos de Parkland Health & Hospital System, un innovador reconocido a nivel nacional por el esfuerzo. En el 2015, Parkland se convirtió en el primer sistema de salud de la nación en administrar un programa universal de detección de suicidios para identificar a personas en riesgo y ayudar a salvar vidas a través de la intervención temprana. El programa fue diseñado para detectar no solo a adultos sino también a jóvenes de entre 12 y 17 años, sin importar los motivos que tengan para buscar atención. Desde que se inició el programa, se completaron más de 2 millones de evaluaciones de riesgo de suicidio.
Ahora, Parkland ha ampliado las detecciones para incluir a pacientes mayores de 10 años en el Departamento de Emergencia, el Centro de Atención de Urgencias, las unidades para pacientes hospitalizados y los centros de salud de Atención Primaria Orientada a la Comunidad (COPC). Parkland espera completar más de 11,000 exámenes en niños de 10 a 12 años anualmente.
“La investigación demuestra que los jóvenes de hoy están expuestos a más estrés y presión que nunca antes. De acuerdo con la Alianza Nacional para la Salud Mental, uno de cada cinco niños experimenta una afección de salud mental pero solo el 20 por ciento recibe servicios. Creemos que esta es una oportunidad para identificar factores de riesgo tempranos y abrir el debate para los pacientes pediátricos y sus cuidadores sobre los problemas de salud mental,” dijo Celeste Johnson, DNP, APRN, PMH CNS, vicepresidenta de Salud del Comportamiento de Parkland.
“Reconocemos que tenemos la oportunidad de identificar a niños y adultos jóvenes que se acercan a Parkland por otros servicios de salud y que también pueden necesitar servicios de salud mental. Al hacer algunas preguntas a cada paciente, independientemente de por qué acuden a recibir atención médica, podemos determinar si hay motivos de preocupación y tomar medidas para ayudar,” dijo Kimberly Roaten, PhD, Directora de Calidad en Seguridad, Educación e Implementación del Departamento de Psiquiatría de Parkland y Profesora Adjunta de Psiquiatría en UT Southwestern Medical Center.
Según la Dra. Roaten, los estudios muestran que las pruebas de detección del suicidio no conducen a una mayor angustia o crean pensamientos suicidas. En cambio, los niños en peligro y sus cuidadores se sienten más aliviados y agradecidos de que alguien haya expresado su preocupación. De hecho, muchos niños y sus cuidadores creen que la evaluación de riesgo del suicidio es una parte importante de la atención médica general.
Parkland usa la Escala Columbia para Evaluar la Seriedad de la Ideación Suicida
(C-SSRS) con adultos mayores de 18 años y el Cuestionario de Evaluación de Preguntas sobre el Suicidio (ASQ, Ask Suicide-Screening Questionnaire) para niños de 10 a 17 años, ambas herramientas de evaluación validadas.
El Algoritmo de Parkland para la Evaluación de Suicidios (PASS) califica a los pacientes en tres categorías de riesgo de suicidio en base a sus respuestas a las preguntas de evaluación: no se identifica ningún riesgo, se identifica un riesgo moderado y se identifica un riesgo alto. Aquellos en riesgo alto se colocan inmediatamente bajo supervisión uno a uno, se implementan precauciones para evitar suicidios y un médico clínico de salud conductual inicia una evaluación. Los pacientes con riesgo moderado se derivan automáticamente a un prestador con competencia en evaluación de riesgo de suicido y generalmente se los ve en la misma visita. Si un paciente elige no hablar con un trabajador social psiquiátrico durante la visita, recibe un llamado telefónico de seguimiento para brindarle apoyo y recursos adicionales. Todos los pacientes, cuyas pruebas dan positivo reciben información sobre recursos de salud mental para pacientes ambulatorios, incluidas las líneas directas para casos de crisis. El proceso es el mismo para niños de 10 a 12 años, con la diferencia de que los padres o tutores están involucrados en la conversación sobre seguridad.
Lisa Horowitz, PhD, MPH, psicóloga clínica de los Institutos Nacionales de Salud, que se especializa en la prevención y detección del suicidio, desarrolló el instrumento de detección de suicidio pediátrico (ASQ) utilizado a nivel nacional. Según Horowitz, “Existe el mito de que los niños más pequeños no se suicidan, pero no es cierto. La tasa de suicidios está aumentando más rápido en los niños más pequeños.”
“Cuando comencé a practicar la pediatría, nunca se consideró clínicamente la depresión o el suicidio en un paciente de tan solo 10 años. Pero hoy en día, debemos estar atentos al suicidio con cada paciente de esta edad que acude a nuestras clínicas,” dijo Cesar Termulo, MD, jefe de personal médico en Hatcher Station Health Center de Parkland.
Y debido a que los niños más pequeños actúan de manera impulsiva, es fundamental la detección temprana y la prevención a través de la evaluación.
“Son lo suficientemente mayores como para entender la muerte, pero demasiado jóvenes como para desarrollar las estrategias de supervivencia necesarias,” afirmó Horowitz. “Las enfermeras o los médicos pueden ser el único adulto en la vida de ese niño pequeño que les preguntará directamente sobre el suicidio y responderá ofreciéndoles ayuda. El mensaje sería: 'Me importa, no tengo miedo de preguntar sobre cosas difíciles, te ayudaré'. Aplaudo a Parkland por ser un pionero en proveer evaluaciones rutinarias de riesgo de suicidio en los niños más pequeño.”
Para obtener más información acerca de los servicios de Parkland, visite www.parklandhospital.com