Posted: 11/19/2018
Algo “mágico” sucede cuando los sobrevivientes se conectan entre sí
Sarah Conner contuvo sus lágrimas al describir el aislamiento que sentía como sobreviviente de quemaduras con cicatrices ocultas. “Aún con pantalones cortos y una camiseta sin mangas, nadie se podía dar cuenta de que estaba quemada,” comenzó su relato. “Como las cicatrices no estaban a la vista, estaban fuera del pensamiento de mi familia, de mi pareja en ese momento, de todos. Era como si nunca hubiera sucedido.”
Pero sí que había sucedido.
Conner se quemó en el 2011 cuando un caldero de frijoles cocidos humeantes cayó sobre su regazo durante un campamento. para empeorar las cosas, el lugar del campamento estaba muy alejado, lo hizo prácticamente imposible que los trabajadores del servicio médico de emergencia pudieran localizarla.
“Cuando me quemé, al principio rechacé cualquier tipo de apoyo [emocional] porque no creía que lo necesitara. Pensé que como mis cicatrices no eran visibles, todo estaba bien,” relató. “Pero cuando me daba una ducha, las cicatrices de mi abdomen eran todo lo que veía.”
El silencio comenzó a afectar mentalmente a Conner, que comenzó a beber y en un momento intentó suicidarse. Asistió a su primera reunión del grupo de apoyo a sobrevivientes de quemaduras con vendajes alrededor de sus muñecas. “Eran mis cicatrices ‘visibles,’” dijo.
Conner no es la única que siente los efectos a largo plazo producto de ser una sobreviviente de quemaduras. Es por eso que el Centro Regional de Quemados de Parkland Health & Hospital System organiza un retiro anual para adultos sobrevivientes de quemaduras, que incluye también a familiares y amigos. El retiro es gratuito gracias al apoyo generoso de los donantes de Parkland Foundation. El retiro de este año, llevado a cabo a lo largo de tres días en el mes de octubre, contó con la presencia de veintisiete personas.
“Todas las actividades del retiro están planeadas para brindar un lugar seguro que les permita a los sobrevivientes compartir sus experiencias,” afirmó Stephanie Campbell, Directora del Programa de Quemados de Parkland. “Algo mágico sucede cuando un sobreviviente de quemaduras se conecta con otro y se da cuenta de que no está solo en su recuperación.”
Bajo el lema “Detente, Respira, Cree,” el retiro fue posible gracias a Dianne Morris Jones, Terapeuta de Salud Mental Licenciada y autora de Stop Breathe Believe, Mindful Living One Thought at a Time y de I’m Fine, A Real Feelings Journal. El retiro incluyó ejercicios como este: Detente: toma conciencia de algún pensamiento poco saludable que podríamos reemplazar; Respira: respira hasta lograr un estado de calma y apertura, y Cree: avanza con la ayuda de una declaración de creencia compasiva que libere el pensamiento poco saludable que te impide avanzar.
El primer contacto de Morris Jones con sobrevivientes de quemaduras fue durante un viaje a Cincinnati. Estaba hospedándose en el mismo hotel en donde se llevaba a cabo la Conferencia Mundial de Quemaduras anual, y se sintió anonadada con la “alegría de la gente”. Cuenta que los asistentes “se reían y se conectaban de corazón a corazón.”
Inspirada por lo que presenció, Morris Jones se involucró con la comunidad de quemados en su estado natal de Iowa, en donde asistió a un campamento para niños con lesiones por quemaduras y habló con los bomberos, lo que la llevó a ser oradora principal en el Congreso Mundial de Quemaduras. “Estas personas son sinceras y vulnerables, pero al mismo tiempo tienen un coraje que va mucho más allá de lo que la mayoría de nosotros nos podemos imaginar,” expresó Morris Jones.
Lan Hoang no habla en público acerca de cómo se lesionó en 2011, pero está rodeada de personas que comprenden el camino que tuvo que atravesar. De acuerdo con Hoang, gracias a que asistió a su primer retiro en el 2012, pudo entender mejor los problemas, las dificultades y los desafíos que enfrentan los sobrevivientes de quemaduras. Asistió a un segundo retiro en el 2014, y ha seguido yendo a retiros y grupos de apoyo a lo largo de los años, ya que afirma que le salvaron la vida.
Conner conoció a Hoang, a quien llama su “mejor amiga”, en un grupo de apoyo. “Hace ya siete años que sufrí la quemadura, y en medio del caos ahora puedo apoyar a otras personas. Somos tan afortunados de poder formar parte de esta comunidad, aunque admito que al principio fue horrible.” Conner admitió que fue gracias a los grupos de apoyo y los retiros que pudo aceptar sus cicatrices ocultas y ahora puede ayudar a los demás.
Para Jennifer Bell-Matthews, los grupos de apoyo le dieron las herramientas que necesitaba para salir de su cascarón. “Mis padres me obligaron a ir a los grupos de apoyo porque me estaba aislando de los demás,” contó, y señaló que su origen étnico jugó un papel importante en el aislamiento que ella misma se imponía. “No veía a muchos sobrevivientes de quemaduras afroamericanos, y eso era difícil. Sentía que porque tenía estas cicatrices tenía que ser perfecta en todo lo demás que hacía, así que me obsesioné con la perfección. Los grupos de apoyo me enseñaron cosas acerca de mí misma y mi verdadero camino. Me ayudaron a aceptarme.”
“Estamos muy orgullosos de organizar este retiro para adultos sobrevivientes de quemaduras desde el 2010. Se ha convertido en una de las piedras angulares de nuestro programa de cuidados posteriores a las quemaduras. Nuestro objetivo es que los sobrevivientes de quemaduras y sus seres queridos terminen el fin de semana sintiéndose inspirados, llenos de energía y con nuevas herramientas para enfrentar los desafíos futuros,” manifiesto Campbell. “Sabemos que la recuperación de nuestros pacientes no se detiene cuando se les da el alta, por lo que una atención a quemados moderna debe traspasar las paredes del hospital.”
Establecido en 1962, el Centro Regional de Quemados de Parkland brinda atención a más de 2,200 pacientes por año. El amplio centro, que presta servicio en Dallas y los 96 condados circundantes, es uno de los 70 centros de quemados verificados de América del Norte y el único en Texas. El personal del lugar ofrece todos los servicios, desde tratamiento de emergencia y cuidados intensivos hasta rehabilitación y cuidados ambulatorios.
Si desea apoyar al centro de quemados u otro programa de Parkland, visite www.istandforparkland.org. Para obtener más información sobre los servicios disponibles en Parkland, visite www.parklandhospital.com.