Posted: 6/27/2018
Expertos en quemaduras de Parkland sugieren dejar los fuegos artificiales en manos de los profesionales
Caleidoscopios resplandecientes alumbran el cielo de las ciudades estadounidenses, mientras que el ruido de explosiones y estampidos reverberan en el aire. Celebrar el Día de la Independencia de los Estados Unidos con pirotecnia es tan estadounidense como las parrilladas al aire libre y la cerveza, pero lo que a menudo se pasa por alto es que todos esos explosivos son, categóricamente, peligrosos.
Según la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor (Consumer Product Safety Commission, CPSC por sus siglas en inglés), en el 2016, más de 11,000 personas sufrieron lesiones graves a causa del uso de pirotecnia que requirieron de tratamiento médico. Por otro lado, en un 4 de julio típico se reportan más incendios que ningún otro día del año. Si bien la cantidad de muertes causadas por pirotecnia es baja, las lesiones en la piel, las manos, la cabeza y los ojos son generalmente severas y pueden traer como consecuencia la amputación de extremidades, la ceguera y cicatrices de por vida.
“Si nos preguntan si es conveniente que los aficionados lancen fuegos artificiales, tenemos una sola respuesta: no lo hagan,” afirmó Stephanie Campbell, RN, directora del Programa de Quemaduras de Parkland Health & Hospital System. “Nuestro lema es ‘dejen los espectáculos en manos de los profesionales’ y disfruten de las producciones profesionales a una distancia segura.”
Cada año, la sala de emergencias y el Centro Regional de Quemaduras de Parkland tratan a heridos por el uso de pirotecnia comprada de forma legal, como petardos, luces de bengala o estrellitas, fuentes, candelas romanas y cohetes, así como también por el uso de pirotecnia ilegal, como los petardos con forma de cereza y los productos denominados M-80, M-100 y M-250.
“Los bebés y los niños pequeños sufren una asombrosa cantidad de lesiones causadas por pirotecnia. Debido a que su piel es más delicada, sus quemaduras pueden ser aún más devastadoras que las de los adultos,” dijo Campbell. “Las heridas oculares también son un gran peligro, tanto para los niños como para los adultos.”
Para mantenerse seguro mientras disfruta de los festejos, el personal de Parkland lo anima a que realice este cuestionario sobre seguridad en el uso de pirotecnia y que comparta la información con su familia. ¿Verdadero o falso?
Las luces de bengala o estrellitas son seguras para los niños?
Respuesta: Falso. Las luces de bengala son la segunda causa de lesiones producidas por el uso de pirotecnia que requieren hospitalización, y la mayoría de estas lesiones las sufren los niños pequeños. Las luces de bengala arden a 1,800 °F, una temperatura lo suficientemente alta como para derretir el vidrio o el oro.
La pirotecnia casera es más segura que la comercial.
Respuesta: Falso. De acuerdo con las estadísticas, la pirotecnia casera puede ser incluso más peligrosa que la que se compra en las tiendas. La CPSC afirma que la falta de conocimiento acerca de las sustancias químicas y los explosivos puede tener resultados negativos.
Solo las personas que lanzan pirotecnia corren el riesgo de sufrir lesiones graves.
Respuesta: Falso. La organización Prevent Blindness estima que los espectadores sufren casi el 40 % de las lesiones producidas por el uso de pirotecnia, muchas de las cuales son causadas por las cenizas y las chispas que impactan en los ojos de los observadores. Las personas encargadas de lanzar la pirotecnia deben utilizar gafas para proteger sus ojos de las partículas emitidas por las explosiones.
Las lesiones producidas por el uso de pirotecnia son más usuales en los hombres.
Respuesta: Verdadero. Los hombres de 22 a 24 años de edad y los jóvenes de 12 a 14 son las personas que sufren estas lesiones con más frecuencia.
Las lesiones producidas por el uso de pirotecnia solo tienen lugar durante las celebraciones por el Día de la Independencia de los Estados Unidos.
Respuesta: Falso. Las lesiones relacionadas con el uso de pirotecnia también se producen durante el Día del Trabajo, Nochebuena y Navidad, y son más frecuentes durante todo el mes de julio.
Solo los adultos imprudentes o los niños sin supervisión de un adulto sufren lesiones producidas por el uso de pirotecnia.
Respuesta: Falso. Aún los profesionales especializados en pirotecnia sufren lesiones. “La pirotecnia es impredecible y no es segura para los niños, aún si están supervisados por un adulto. La mejor manera de evitar lesiones es, directamente, no utilizar pirotecnia,” dijo Campbell.
La pirotecnia sin explotar no se debe tocar.
Respuesta: Verdadero. Si encuentra pirotecnia sin explotar, comuníquese con la policía o el departamento de bomberos local de inmediato. Nunca debe intentar volver a prender pirotecnia defectuosa.
Si se quema al manipular pirotecnia, frótese mantequilla o mayonesa en la piel.
Respuesta: Falso. No aplique ungüentos, mantequilla ni bálsamos esteroides a las quemaduras porque sellan el calor. La organización American Burn Association recomienda buscar atención médica para cualquier quemadura de segundo grado que supere las 2-3 pulgadas o para cualquier quemadura de tercer grado, sin importar su tamaño.
La pérdida de la audición es otro de los riesgos potenciales relacionado con el uso de pirotecnia.
Respuesta: Verdadero. El ruido fuerte producido por el lanzamiento de pirotecnia puede ocasionar una pérdida de la audición temporaria o permanente. Incluso los espectadores que se encuentran demasiado cerca de la detonación de la pirotecnia pueden sufrir la pérdida de la audición.
Otros consejos de seguridad sobre el uso de pirotecnia del Centro de Quemaduras de Parkland:
• Nunca use pirotecnia bajo el efecto del alcohol o las drogas.
• Utilice gafas y vestimenta de protección si usa pirotecnia o está parado cerca de pirotecnia.
• Nunca prenda pirotecnia en un lugar cerrado, o cerca de edificios o materiales inflamables, como el pasto seco.
• Remoje la pirotecnia no utilizada en agua durante unas horas luego de descartarla.
• Tenga a mano una cubeta con agua o un extintor en caso de un incendio.
• Si sufre una quemadura, llame al 911 o busque atención médica, preferentemente en un centro de quemados especializado que tenga experiencia en la evaluación y el tratamiento de quemaduras.
En 2017, el Centro Regional de Quemaduras de Parkland recibió a más de 750 pacientes pediátricos y adultos quemados en el hospital y realizó casi 5,000 visitas ambulatorias. Establecido en 1962, el Centro de Quemaduras de Parkland es el único centro de quemados autorizado del norte de Texas y el cuarto centro de quemados pediátrico más concurrido de los EE. UU. Para obtener más información, visite www.parklandhospital.com/burnunit