Posted: 3/14/2018
Parkland ofrece asesoría médica en tiempo real, las 24 horas del día
Cuando un especialista en toxicología del Centro de Envenenamiento del Norte de Texas (NTPC, North Texas Poison Center) ubicado en Parkland Health & Hospital System contesta el teléfono, nunca sabe cuál puede ser la pregunta que le harán. Todos los días, las 24 horas del día, los expertos en toxicología están disponibles a través de una línea telefónica gratuita para calmar a padres asustados, colaborar con profesionales médicos, educar a estudiantes o, simplemente, satisfacer la curiosidad de alguien sobre una planta o un insecto inusual.
“Recibimos llamadas desesperadas de mamás y papás cuyo hijo pequeño acaba de ingerir un puñado de píldoras que pensaban que eran dulces. Ayudamos a los socorristas a tratar a los niños con sobredosis de drogas o intoxicación por alcohol. Brindamos asesoramiento clínico a profesionales de la salud. Los estudiantes, dueños de casa y campistas nos preguntan sobre plantas venenosas, reptiles e insectos. Sea cual sea el motivo de la llamada, estamos aquí para ayudar,” afirmó Melody Gardner, RN, MSN, MHA, directora general del NTPC.
Durante la Semana Nacional de Prevención de Envenenamientos, del 18 al 24 de marzo, Gardner y otros especialistas del NTPC en Parkland buscan crear conciencia y reducir la incidencia de intoxicaciones no intencionales, ya sea por sobredosis accidentales de paracetamol, uso intencional de opiodes y opiáceos peligrosos y cualquier otra exposición a sustancias potencialmente tóxicas. En el 2017, el personal del NTPC recibió 70,392 llamadas y evaluó, clasificó y monitoreó a 55,449 pacientes envenenados, de los cuales el 63.18 % fueron monitoreados en el hogar. El volumen total de llamadas actualmente supera las 6,000 llamadas por mes de manera regular, dijo Gardner.
El personal especialmente entrenado del NTPC, que consiste en 15 enfermeros registrados, farmacéuticos y médicos, está calificado de manera única para brindar información sobre intoxicaciones y asistencia de tratamiento las 24 horas del día a casi 8,7 millones de personas en la región de 42 condados designada por el centro en el teléfono 1-800-222-1222.
El NTPC se dedica a proporcionar información responsable, concisa, actualizada y de calidad sobre intoxicaciones y programas de prevención de envenenamientos a los residentes de Texas desde noviembre de 1984. El centro está certificado por la Asociación Estadounidense de Centros de Control de Envenenamientos (AAPCC, American Association of Poison Control Centers).
En 1993, la Legislatura de Texas estableció la Red de Centros de Envenenamiento de Texas (TPCN, Texas Poison Center Network). La ley exigía que se estableciera una red de seis centros regionales de envenenamiento a fin de proporcionar información sobre tratamientos de emergencia por intoxicaciones o exposiciones tóxicas a los ciudadanos de Texas. Cada Centro de Envenenamiento se designaría como una región primaria; sin embargo, las llamadas pueden redirigirse a otro centro durante períodos de gran volumen de casos, actividades educativas o en caso de catástrofes.
El NTPC está designado como el centro primario de la región del noreste de Texas, una de las más grandes del estado. El gobierno federal cubre el 20% de los costos del NTPC; el otro 80% proviene del estado. El NTPC estima que en el 2017 sus servicios hicieron que se ahorraran más de 9.5 millones de dólares en costos de salud.
Entre otros programas ofrecidos por el NTPC se encuentra la especialización posdoctoral en toxicología (Fellowship in Toxicology) y la rotación de enseñanza de toxicología de UT Southwestern Medical Center. En el país existen solo 30 programas de especialización posdoctoral en toxicología médica, de los cuales 29 están afiliados a un Centro de Envenenamiento. El servicio de enseñanza de toxicología del NTPC tiene la única especialización posdoctoral activa en Texas y es uno de los pocos lugares a los que pueden recurrir los estudiantes, residentes, farmacéuticos y becarios para obtener capacitación sobre toxicología.
La Red de Centros de Envenenamiento de Texas también juega un papel importante en la respuesta ante catástrofes y terrorismo. El Centro de Envenenamiento es, por lo general, el primer lugar a donde el público en general y otras entidades recurren en caso de catástrofes, intoxicaciones por alimentos u otros eventos masivos. El NTPC fue el primero en recibir llamadas cuando sucedió el accidente del transbordador espacial Columbia en el 2004. Los Centros de Envenenamiento de Texas brindaron servicios de vigilancia e información pública durante el derrame de petróleo de BP; el virus del Nilo Occidental; los huracanes Ike, Katrina y Harvey; el evento de contaminación de agua en Corpus Christi; varias explosiones en plantas químicas del estado y otras emergencias.
La educación es un punto clave en el centro. En el 2017, el personal del NTPC presentó 1,370 programas educativos comunitarios y distribuyó aproximadamente 594,755 materiales educativos en 42 condados de la región del noreste de Texas.
“Educar a las personas sobre los posibles peligros es la mejor manera de prevenir las intoxicaciones accidentales. Si alguien está expuesto a una sustancia tóxica, el Centro de Control de Envenenamientos está para ayudarlo las 24 horas del día y los 7 días de la semana. Pero nuestro principal objetivo es evitar las emergencias por intoxicaciones,” afirmo Cristina Thomas, administradora de educación para la salud pública del NTPC.
“Ayudamos a las personas a decidir si la exposición es grave, y las aconsejamos si necesitan buscar atención de emergencia inmediata o si es algo que pueden manejar en casa. Si tiene alguna pregunta relacionada con las intoxicaciones, llame al Centro de Envenenamiento del Norte de Texas al 1-800-222-1222 de inmediato. No intente tratar a la persona usted mismo,” dijo Gardner.
Visite www.poisoncontrol.org para obtener información relacionada con las intoxicaciones sobre cualquier tema relativo a las sustancias tóxicas, como plantas y animales venenosos. También puede comunicarse con el NTPC para coordinar con un educador la participación en un programa educativo o solicitar material. Para obtener más información acerca de Parkland, visite www.parklandhospital.com